Texte : Maël Jeanthon / photos : Denis Sekretev - DALS

Sans Français au rendez-vous, le ton était donné d’entrée par les légères dans ce bloc final ! Sourire en bandoulière à l’heure d’entrer sous les projecteurs de Marcel-Cerdan, l’Espagnole Adriana Cerezo semblait des plus décontractées pour aborder la demi-finale l’opposant à la jeune iranienne (18 ans) Mobina Nematzadeh. Trop peut-être ? Quoi qu’il en soit, c’est bien cette dernière qui prenait l’avantage la première (3-0). L’heure du réveil avait sonné. Celle d’un combat d’une âpreté rare, aussi. À l’expérience, l’Espagnole titrée aux Jeux européens fin juin remportait le deuxième round par le plus petit des écarts (1-0), avant de se qualifier en finale au terme d’une dernière manche irrespirable (0-0). Face à la tête de série n°1 en finale ? Sa dauphine Turque Merve Dincel, qualifiée sans encombre aux dépens de la Chinoise Xiaolu Wang, médaillée de bronze des derniers mondiaux de Bakou en -46kg (7-0, 8-6). De quoi nous offrir une revanche à la demi-finale des derniers mondiaux remportée par la Turque, championne du monde. Alors ? Alors Adriana Cerezo marquait dès l’entame d’un combat intense là aussi. Plus active, réduisant la distance, Merve Dincel égalisait sur le gong, empochant par la même occasion cette première manche (1-1). Bis repetita cent vingt secondes plus tard, alors qu’aucune des deux combattantes n’avait encore marqué, la championne du monde en titre parvenait à placer un coup de pied à la tête au buzzer. 3-0. Après trois médailles d’argent en Grand Prix en 2022, l’or lui sourit !

Abolfazl Zandi à son aise

Tombeur de Cyrian Ravet en quarts de finale, le Tunisien Mohamed Jendoubi s’avançait en favori face au champion du monde juniors 2022 Abolfazl Zandi. Dominé dans la première manche (4-6), l’Iranien prenait peu à peu le meilleur sur le leader mondial de la catégorie. Huit à six donc, dans la deuxième manche, puis un dernier round autoritaire pour une première finale en Grand Prix, après avoir décroché le bronze à Rome au printemps. Qui pour tenter de ravir l’or à l’Iranien de dix-neuf ans ? Personne d’autre que le leader national de la catégorie, Mahdi Hajimousaei, lui aussi médaillé (d’or) dans la capitale italienne il y a quelques mois et visiblement dans un grand jour. Après le champion olympique Vito Dell’Aquila, il ne faisait qu’une bouchée de l’Australien Bailey Lewis — pas encore vingt ans mais déjà double champion d’Océanie — pour rallier une finale cent pourcents iranienne… qui n’aura jamais lieu, Abolfazl Zandi abandonnant face à son aîné sans blessure apparente.

Elle savait sa dix-huitième (!) médaille en Grand Prix assurée mais Jade Jones, trente ans, n’est clairement toujours pas rassasiée. Dans un duel d’expérience face à la médaillée mondiale et olympique Hatice Ilgun, la combattante galloise l’a jouée diesel. Une première manche concédée nettement (4-0), suivie d’un récital de la double championne olympique. Plus juste, impeccable défensivement, la native de Bodelwyddan misait sur ses coups de pieds à la tête ravageurs et n’encaisserait plus aucun point (7-0, 6-0). Un peu plus tôt, sa compatriote Aaliyah Powell prouvait une nouvelle fois sa régularité en se qualifiant une septième fois d’affilée dans le dernier carré depuis les mondiaux de Guadalajara l’an passé. Un duel de métronomes face à la leader mondiale des -57kg Zongshi Luo, quatorze podiums consécutifs entre 2019 et 2023 qui allait tourner en sa faveur. Plus expérimentée, aérienne, la Chinoise faisait respecter la hiérarchie pour s’offrir une sixième finale en Grand Prix (cinq victoires jusqu’alors) en favorite. Mais les lions ne meurent jamais, et Jade Jones reste faite d’un bois d’exception. Dans un Palais des Sports Marcel Cerdan en feu, sous les vivats britanniques, la double championne olympique attaquait la première, à la tête dès l’amorce de cette dernière finale du jour. Le début d’un déluge de cinq coups de pieds au casque, décisifs dans ce combat (10-4, 7-5). De quoi entériner un dixième titre en Grand Prix et son retour au sommet de la catégorie. À point nommé, un an avant de découvrir le Grand Palais.

LES PODIUMS :

• Women -49kg : 1. DINCEL Merve (TUR) - 2.CEREZO IGLESIAS Adriana (ESP) - 3. NEMATZADEH Mobina (IRI) - 3. WANG Xiaolu (CHN)
• Men -58kg : 1. HAJIMOUSAEI Mahdi (IRI) - 2. ZANDI Abolfazi (IRI) - 3. JENDOUBI Mohamed Khalil (TUR) - 3. LEWIS Bailey (AUS)
• Women -57kg : 1. JONES Jade (GBR) - 2. LUO Zongshi (CHN) - 3. ILGUN Hatice Kubra (TUR) - 3. POWELL Aaliyah (GBR)